Die Ernennung einer Innovationsbeauftragten oder eines Innovationsbeauftragten unterstützt kommunale Stadtwerke dabei, ihre Innovationsaktivitäten strukturiert, transparent und strategisch auszurichten. Während in vielen Stadtwerken neue Ansätze bisher eher zufällig entstehen, zum Beispiel getragen vom individuellen Engagement einzelner Führungskräfte oder Mitarbeitender, bündelt die Innovationsbeauftragte diese Initiativen und wirkt als zentraler Ansprechperson für Ideen, Projekte und Verbesserungsvorschläge. Die Rolle ist idealerweise als Stabsfunktion mit direkter Anbindung an die Geschäftsführung ausgestaltet, mit einem klar definierten Auftrag, einem festen Zeitbudget und einer sichtbaren Unterstützung durch die Unternehmensleitung. Zu den Kernaufgaben gehört es, relevante Innovationsfelder zu identifizieren, etwa im Bereich Energiewende, Digitalisierung von Kundenprozessen, Effizienzsteigerung interner Abläufe oder Entwicklung neuer kommunaler Dienstleistungen. Die Innovationsbeauftragte initiiert und begleitet Innovationsprojekte, koordiniert Pilotvorhaben und sorgt dafür, dass Erfahrungen systematisch dokumentiert, ausgewertet und für weitere Vorhaben nutzbar gemacht werden. Sie moderiert Workshops und Formate zur Ideengenerierung, arbeitet eng mit den Fachbereichen zusammen und fördert eine aktive Beteiligung der Mitarbeitenden. Gleichzeitig achtet sie auf die Verzahnung mit bestehenden Strukturen, zum Beispiel Strategieprozessen, Projektportfolio, betrieblichem Vorschlagswesen oder kontinuierlicher Verbesserung. Im Kontext der Reifegrade unterstützt die Maßnahme vor allem den Übergang von einem eher informellen, personenabhängigen Innovationsverständnis hin zu einem strukturierten, organisationweit sichtbaren Innovationsprozess. Mitarbeitende werden stärker in Entscheidungsprozesse eingebunden und erhalten die Möglichkeit, Verantwortung für Ideen, Arbeitspakete und Teilprojekte zu übernehmen, ohne dass die strategische Steuerung der Gesamtentwicklung aus der Hand der Führungsebene gegeben wird. Die Innovationsbeauftragte bereitet Entscheidungen vor, entwickelt Vorschläge für Prioritäten und berichtet regelmäßig an Geschäftsführung und Führungskreis, verfügt jedoch in der Regel nicht über alleinige Budgethoheit, sondern arbeitet im Rahmen der bestehenden Entscheidungswege. Langfristig wirkt die Rolle als Katalysator für einen Kulturwandel hin zu mehr Offenheit, Lernbereitschaft und bereichsübergreifender Zusammenarbeit. Durch transparente Kommunikation von Zielen, Kriterien und Entscheidungen erleben Mitarbeitende, dass ihre Ideen ernst genommen werden und in nachvollziehbare Ergebnisse münden. Gleichzeitig gewinnt das Stadtwerk einen besseren Überblick über Innovationspotenziale, vermeidet Doppelarbeiten und kann Innovationsaktivitäten gezielt mit seinen strategischen Zielen verknüpfen.